Espaciadores interespinosos

La estenosis lumbar es frecuente entre pacientes de más de 60 años, y la intervención quirúrgica para tratar la estenosis lumbar es uno de los procedimientos realizados con mayor frecuencia para el tratamiento de la columna lumbar en adultos. El conducto en el que se desplaza la médula espinal a través de los huesos de la columna se estrecha debido al desgaste de los discos intervertebrales y de las articulaciones, y los nervios que pasan por este estrecho conducto pueden comprimirse al levantarse o andar, lo cual provoca hormigueo, dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas (es lo que se conoce como claudicación neurógena). Los síntomas se alivian al flexionar la columna (al sentarse o inclinarse hacia delante). Al inclinarse hacia delante se aumenta ligeramente el espacio por el que pasa la médula espinal, lo cual permite aliviar los síntomas.

Esta es la justificación para el uso de espaciadores interespinosos.

Los espaciadores interespinosos se implantan entre los huesos de la parte posterior de la columna, conocidos como apófisis espinosa, en el nivel de la columna afectado, con lo cual obligan a este nivel a flexionarse hacia delante. Este movimiento alivia la presión en los nervios y como consecuencia también alivia el dolor en las piernas. La operación suele realizarse bajo anestesia local aunque también puede hacerse bajo anestesia general.

Un gran número de pacientes han notificado un alivio del dolor significativo tras la implantación de este dispositivo y las pruebas actuales muestran que estos procedimientos son eficaces a corto y medio plazo para los pacientes minuciosamente seleccionados, aunque existe la posibilidad de que el resultado no sea satisfactorio y sea necesario volver a intervenir.

La selección de los pacientes deberán llevarla a cabo cirujanos especializados en la columna vertebral que puedan ofrecer a los pacientes varias opciones de tratamiento quirúrgico.

Figura: La inclinación hacia delante o flexión en el nivel afectado aumenta ligeramente el espacio intrarraquídeo, lo cual permite aliviar los síntomas.

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