Espondilólisis - Introducción, Diagnóstico, Tratamiento

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Espondilólisis - Introducción

La espondilólisis es una de las causas del dolor de espalda entre los jóvenes. Se trata de una fractura por “sobrecarga” y, al igual que muchas fracturas por sobrecarga debidas al deporte, suele curarse sin presentar ningún síntoma.

¿Quién puede padecerla?

Cuando se presenta dolor de espalda después de realizar deportes extenuantes de manera constante debe pensarse en la espondilólisis. Entre los más afectados por esta afección se encuentran los gimnastas y deportistas jóvenes que practican deportes de “lanzamiento”. Un aspecto positivo es que parece ser más común en deportistas de élite.

¿Cuál es la causa?

Es una fractura por sobrecarga que se produce en la “pars interarticularis”, una parte del lado posterior del hueso de la columna vertebral o del arco neural. Puesto que no es una fractura estructural grave, pueden continuarse las actividades normales.

Espondilólisis - Diagnóstico

En jóvenes, es importante evitar la exposición a la radiación por rayos X siempre que sea posible. El método diagnóstico de elección actual es la resonancia magnética nuclear (RMN).

Entre el 3% y el 6% de la población padece esta afección. Muchas veces, se diagnostica por casualidad y la mayoría de las veces no produce dolor de espalda.

En ocasiones, puede ser necesario realizar radiografías especializadas para confirmar el diagnóstico. Un especialista puede solicitar una TAC para evaluar el proceso de curación o ver si es necesario un tratamiento quirúrgico. Para ello, pueden ser útiles las exploraciones especializadas como las tomografías de emisión monofotónica (single-photon emission computed tomography, SPECT).

Muy pocos pacientes precisan una operación, ya que la fractura por sobrecarga suele curarse por sí misma.

Espondilólisis - Tratamiento

Si no hay síntomas, a veces no es necesario ningún tratamiento. Evitar las extensiones de columna puede ayudar y, en ocasiones, un periodo de descanso de un deporte específico hará que la fractura se cure. Puede retomarse el deporte una vez que la fractura se haya curado.

Es importante mantenerse en forma con ejercicios funcionales mientras se cura la fractura por sobrecarga.

Se dice que el 98% de las fracturas por sobrecarga se curan con el paso del tiempo. Incluso si no se curan, si no producen dolor, no se precisa tratamiento. Una espondilólisis sin dolor no es sinónimo de debilidad de la columna vertebral y no debería impedir volver a practicar deportes de impacto y ejercicio y llevar a cabo actividades normales.

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