Espondilolistesis - Introducción

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Espondilolistesis - Introducción

La espondilolistesis tiene lugar cuando una vértebra se desliza hacia delante sobre otra. Puede ocurrir en cualquier punto de la columna, pero se produce con mayor frecuencia en la columna lumbar baja. Es posible que una persona sufra espondilolistesis y no presente ningún síntoma. De hecho, aproximadamente un 50% o más de las personas que sufren esta afección no son conscientes de ello. Solamente se precisa tratamiento si hay síntomas. Si se detecta espondilolistesis en un niño en edad de crecimiento, deberá realizársele un seguimiento médico hasta el final del crecimiento.

Existen varios tipos de espondilolistesis según la causa. Los tipos más habituales son:

  • Espondilolistesis congénita;
  • Espondilolistesis adquirida.


El grado del movimiento hacia delante determina el “grado” del deslizamiento. La magnitud del deslizamiento puede clasificarse como de grado “alto” o “bajo”.

Los deslizamientos de alto grado, de grados 3-5, son mucho menos frecuentes que los de grado 1 y 2.

La espondilolistesis degenerativa está íntimamente relacionada con la estenosis espinal y se describe por separado.

Quién puede padecerla?

Entre el 4% y el 8% de la población sufre espondilolistesis. A veces, se detecta como un hallazgo accidental en una prueba de diagnóstico por la imagen. Aproximadamente la mitad de las personas que presentan esta afección sufren dolor de espalda, en ocasiones irradiado a la pierna. Parece que es más común en deportistas y en mujeres. A veces, puede ser la causa de dolor de espalda en jóvenes.

¿Cuál es la causa?

Existen diferencias en la frecuencia de incidencia con respecto al sexo y al origen étnico, por lo que se cree que es principalmente una afección genética.

Spondylolisthésis isthmique

Espondilolistesis - Diagnóstico

El dolor de espalda y el dolor irradiado a la pierna son síntomas comunes.

  • Tensión en los músculos isquiotibiales.
  • Puede presentarse una postura corporal alterada.
  • También puede presentarse escoliosis.


Se realizan radiografías con frecuencia y normalmente de pie. Esto se lleva a cabo para ayudar a “evaluar” el grado de deslizamiento y determinar el tipo de espondilolistesis.

En jóvenes, es importante evitar la exposición a la radiación por rayos X siempre que sea posible. El método diagnóstico de elección actual es la resonancia magnética nuclear (RMN). Normalmente se lleva a cabo con el paciente tumbado, por lo que puede ser que el deslizamiento sea menos evidente.

Es posible que un especialista solicite una TAC.

Espondilolistesis - Tratamiento

Si no hay síntomas, a veces no es necesario ningún tratamiento. Es importante mantenerse en forma con ejercicios funcionales cuando se padece dolor agudo.

El alivio del dolor para las crisis agudas de los síntomas permite mantener un estilo de vida bastante normal. Entrenarse y hacer ejercicio puede ayudar.

El tratamiento es en realidad una decisión que toma el paciente en función de la calidad de vida y de la capacidad para vivir con los síntomas.

A veces, los tratamientos con inyección ayudan a determinar que la espondilolistesis es la causa de los síntomas.

Las intervenciones de la columna vertebral pueden jugar un papel importante en el tratamiento y normalmente implican una operación de fusión con injerto óseo. Si se presenta dolor neuropático, puede descomprimirse al mismo tiempo. Existen muchas variaciones distintas de las operaciones que se realizan, por lo que le recomendamos que hable con su médico acerca de los detalles de su intervención.

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