Hernie discale

Table des matières

Introduction

Le rachis est composé d’os (vertèbres), chacun séparé par un amortisseur solide appelé disque intervertébral.

Il y a 7 vertèbres cervicales (cou), 12 vertèbres thoraciques (thorax), 5 vertèbres lombaires (région lombaire), 5 vertèbres sacrées et un coccyx. Les hernies discales peuvent apparaître aux niveaux cervical, thoracique et lombaire. Les rachis lombaire et cervical sont les parties les plus souvent affectées.

Le disque intervertébral se compose d’une substance gélatineuse au centre, entourée d’un anneau fibreux très résistant. Cette substance gélatineuse, appelée noyau pulpeux, est généralement molle lorsqu’elle est saine. En vieillissant, le noyau commence à se déshydrater et devient sec. En même temps, il peut y avoir des fissures au niveau de la partie postérieure de l’anneau fibreux par lesquelles un fragment de noyau peut sortir.

Herniated disc: axial and lateral

Qui en est atteint? Quand cette affection apparaît-elle? Et qu’est-ce qui la déclenche?

La dégénérescence discale est due au vieillissement naturel des disques intervertébraux. Il s’agit d’un processus «normal».

Une hernie discale, parfois appelée «déplacement de disque», peut être causée par:

  • La génétique
  • Des facteurs physiques

L’âge moyen d’apparition d’une douleur nerveuse au niveau des jambes (sciatique), en raison d’une hernie discale, est compris entre 35 et 45 ans. Elle est moins courante chez les personnes âgées.

Les emplois sédentaires semblent accroître le risque d’hernie discale par rapport aux professions impliquant une activité physique importante. Le tabagisme, l’obésité morbide et une condition physique insuffisante se révèlent être des facteurs contribuant à l’apparition d’une hernie discale.

Certaines études montrent que plus de 50% de la population moyenne souffrent d’une hernie discale asymptomatique. Nous ne savons pas très bien pourquoi une hernie discale devient symptomatique. Dans la plupart des cas, un traitement conservateur permet de soulager les symptômes, et la hernie se résorbe souvent dans les six mois.

Seule une petite proportion de personnes (moins de 5%) souffrant de douleurs dans un bras ou une jambe en raison d’une hernie discale devra éventuellement subir un traitement chirurgical.
 

Diagnostic

Généralement, une hernie discale provoque une irritation chimique et mécanique de la racine nerveuse adjacente. Dans le cas d’une hernie de la région lombaire, cela peut se manifester par une douleur irradiée à l’avant de la cuisse ou par une douleur au niveau des fesses et à l’arrière de la jambe descendant dans le pied (sciatique), selon le nerf affecté par la hernie discale.

Dans le cas d’une hernie du cou, la douleur irradie le long du bras.

Tout symptôme de perte du contrôle vésical ou intestinal est considéré comme sévère, et il faut consulter immédiatement dans ce cas.

Le médecin réalise alors un certain nombre d’examens pour déterminer si la douleur est provoquée par une hernie discale. À savoir:

  • IRM (imagerie par résonance magnétique);
  • EMG (électromyogramme);
  • Des études de conduction nerveuse peuvent parfois être réalisées.

Traitement

Non chirurgical

  1. Le traitement principal consiste à bien contrôler la douleur et à utiliser des anti-inflammatoires, à réconforter les patients en disant que le trouble va probablement se résorber seul et à encourager la reprise des activités normales dès que possible. Certains médecins recommandent la kinésithérapie et/ou la thérapie manuelle, mais il n’est pas certain que ce traitement soit efficace.
  2. Un traitement appelé dénervation par radiofréquence peut être suggéré pour traiter le nerf affecté par la hernie.

Chirurgie

Si les symptômes persistent et sont inacceptables pour le patient, et dans certains cas rares lorsque la hernie discale peut provoquer une compression et une irritation des racines nerveuses entraînant douleurs sévères et gêne, la chirurgie est requise.

La chirurgie implique généralement de réaliser une incision à l’avant du cou (en cas de hernie cervicale) ou à l’arrière (en cas de hernie lombaire), puis le disque hernié est retiré pour soulager la compression sur le nerf.

Les patients sont encouragés à se lever et à marcher dès que possible après la chirurgie. La durée de l’hospitalisation dépend de l’établissement et du pays de réalisation du traitement. Il est également recommandé aux patients de reprendre leurs activités quotidiennes normales conformément aux conseils de leur médecin.

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