Dolore dorsale nei giovani

Il dolore dorsale (che include il dolore lombare, toracico e cervicale) è molto comune nelle persone di tutte le età, anche tra i giovani. Circa 1 giovane su 3 soffre di dolore dorsale ogni mese, quindi è probabile che chi legge o un conoscente di quest'ultimo abbia sofferto di dolore dorsale. Sappiamo che è più comune avere dolore dorsale con l'avanzare dell'età, nel senso che ci sono più 17enni che hanno avuto dolore dorsale rispetto ai soggetti di 9 anni.

La schiena è composta da molte parti come ossa, dischi, articolazioni e muscoli e ognuna di queste parti può causare dolore. Se si ha dolore dorsale, è una buona idea farsi visitare da un medico che controllerà la situazione. Molto spesso il medico verificherà se c'è qualche problema serio che causa il dolore dorsale, e la buona notizia è che i casi seri sono rari. Sappiamo che quando il dolore NON è causato da una condizione medica seria, non ci sono problemi nel continuare a muoversi e svolgere le normali attività come andare a scuola, fare i lavori domestici e i compiti.

Mentre alcune delle attività quotidiane come andare a scuola, fare i lavori domestici o praticare sport potrebbero creare problemi, è comunque molto importante fare il maggior numero possibile delle "cose normali". Questo perché queste attività permettono di continuare a tenere i muscoli in esercizio in modo che non si irrigidiscano, e consentono di continuare a vedere gli amici, uscire ed essere attivi. Ovviamente quando la schiena fa male, potrebbe essere necessario cambiare il modo di svolgere le attività quotidiane. Di seguito sono riportati alcuni esempi di attività che fanno parte di una giornata normale dei giovani e i modi in cui possono essere cambiate, senza rinunciare a svolgerle! Infine, sappiamo che il riposo a letto non è utile per il dolore dorsale, quindi continuando a muoversi si scoprirà che si può fare un po' di più ogni giorno!

Il dolore dorsale può essere migliorato o peggiorato da pensieri, sensazioni e umore. Ad esempio, essere tristi, stressati o ansiosi può effettivamente peggiorare il dolore, mentre essere positivi, sapere cos'è il dolore dorsale e andare avanti con la propria vita può effettivamente migliorare il dolore. Concentrarsi sul dolore non aiuta; si pensi per es. all'ultima volta che si è andati a sbattere la punta del piede: è stato davvero doloroso, ma non appena si è andati oltre, focalizzandosi su qualcos'altro, il dolore è sembrato sparire. È la stessa cosa con il dolore dorsale!

Quello che sappiamo del dolore dorsale e della sua durata è frutto di studi condotti negli adulti, ma si ritiene che lo stesso valga per i giovani. Per la maggior parte delle persone, sappiamo che il dolore dorsale si risolverà rapidamente (nel giro di 1 o 2 settimane) e il recupero sarà completo. Per una quantità più ridotta di persone potrebbe essere necessario più tempo per stare meglio e potrebbe servire ulteriore assistenza medica.

È importante sapere che il dolore dorsale è un problema "ricorrente"; questo significa che le persone (giovani compresi) che hanno avuto dolore dorsale l'avranno molto probabilmente di nuovo in futuro. Questa è semplicemente la natura del dolore dorsale, ma conoscerne le caratteristiche (come ad esempio sapere che il dolore migliorerà rapidamente e potrebbe tornare in futuro) può aiutare a essere meno preoccupati e spaventati dal dolore!

Sappiamo che ogni persona è diversa, ma ci sono alcune caratteristiche di una persona che possono aumentare il rischio di avere dolore dorsale. Le caratteristiche che possono aumentare le probabilità che una persona soffra di dolore dorsale includono altezza maggiore, iperattività, fumo o stato d'animo negativo (ad esempio essere molto tristi o ansiosi). Le caratteristiche che non sembrano aumentare le probabilità di avere dolore dorsale includono essere una ragazza, essere molto flessibili, pesare di più o essere anziani. Sono state proposte molte altre caratteristiche (come anamnesi di dolore fisico o lesione, lavoro dei genitori) ma ancora non sappiamo se questi fattori rendano più o meno probabile il dolore dorsale.

La maggior parte delle persone non ha bisogno di una radiografia o di una risonanza dorsale, ma il medico (o l'operatore sanitario) è la persona migliore per dare consigli in tal senso. Il medico deciderà se sia necessaria una radiografia o meno ponendo domande riguardanti la schiena; ad esempio, quando e come è iniziato il dolore dorsale, cosa lo fa peggiorare e migliorare. Il medico può anche esaminare la schiena per vedere come si muove e cosa provoca il dolore. La maggior parte delle persone con dolore dorsale non ha bisogno di una radiografia o della risonanza perché questi esami non riescono generalmente a identificare la causa esatta del dolore o non permettono di decidere quale trattamento sia necessario (se esistente).

Si è visto che i programmi di esercizio fisico assegnati da un fisioterapista migliorano il dolore dorsale, a differenza di quanto succede non ricevendo alcun trattamento. Il programma di esercizio dovrebbe durare 8 settimane includendo esercizi per migliorare la forza e la flessibilità, nonché esercizi aerobici, e potrebbe anche prevedere un programma di esercizi da svolgere a casa. Visto che, nella maggior parte delle persone, il dolore dorsale migliora molto rapidamente, è probabile che questi tipi di programmi di esercizio fisico siano più utili in chi ha avuto dolore per molto tempo. Ci sono molti altri trattamenti che i fisioterapisti possono usare ma ancora non sappiamo se questi siano utili per il dolore dorsale.

La chirurgia è necessaria solo in un numero limitato di giovani il cui dolore ha una causa specifica. Per la maggior parte delle persone con dolore dorsale, non conosciamo la causa del loro dolore, e la chirurgia non è necessaria e non migliorerà il dolore (né ora né in futuro). Il medico è la persona migliore per valutare la situazione e parlare dei problemi della schiena. Questo significa chiedere al medico informazioni sulla schiena e parlare di tutto ciò che potrebbe destare preoccupazione o timore.