Stenosi cervicale

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Stenosi cervicale - Introduzione

Stenosi cervicale

Nel collo sono presenti 7 ossa note come vertebre cervicali, con cuscinetti (chiamati dischi) tra ogni vertebra. Uno dei problemi che possono verificarsi nella colonna vertebrale cervicale è chiamato stenosi cervicale o mielopatia cervicale degenerativa (DCM). Mielopatia significa che il midollo spinale è compresso. Questo può accadere quando il canale spinale è ristretto a causa della degenerazione dei dischi e delle ossa (stenosi), causando il restringimento del midollo spinale.

Chi soffre di questa condizione, quando avviene e cosa la causa?

La stenosi del midollo spinale (restringimento anormale) colpisce soprattutto gli anziani e deriva da alterazioni degenerative continue e molto lente che interessano i segmenti mobili della colonna vertebrale. I dischi intervertebrali (nella parte anteriore del midollo spinale) diventano meno flessibili e le piccole articolazioni tra le vertebre (nella parte posteriore del midollo spinale) diventano meno mobili. Queste 2 componenti flessibili della colonna vertebrale cercano di svolgere la loro funzione nonostante le alterazioni. I legamenti sulla parte anteriore e posteriore della colonna vertebrale diventano più spessi per compensare questo carico di lavoro. Più questi legamenti diventano spessi, più premono sul midollo spinale dalla parte anteriore e posteriore. Questa pressione riduce la vascolarizzazione in questa zona e, di conseguenza, deteriora la funzione del midollo spinale.

Altre cause meno comuni di restringimento del midollo spinale sono: fratture, tumori, infezioni e anomalie congenite.

Stenosi cervicale - Diagnosi

I pazienti con disfunzione del midollo spinale soffrono principalmente di una perdita graduale della coordinazione, cioè della capacità di camminare e usare le mani. Ad esempio, si accorgono di non riuscire più a camminare in linea retta o abbottonarsi la camicia. Altri sintomi includono: sensazione di pesantezza delle gambe e dolori lancinanti delle braccia e delle mani. Questi possono essere anche rappresentati da dolore localizzato al collo e spasmi dei muscoli cervicali.

Il medico valuterà l'anamnesi della malattia, ed effettuerà una visita clinica per valutare la debolezza e i riflessi delle braccia e delle gambe, ed eventuali alterazioni della sensibilità.

La diagnosi sarà confermata da una radiografia senza mezzo di contrasto e da una scansione (detta risonanza magnetica, RM) della colonna vertebrale cervicale. La RM mostrerà esattamente il livello di restringimento del canale spinale e quanto questo colpisce il midollo spinale.

Stenosi cervicale - Trattamento

Il trattamento della condizione dipende dal grado della malattia. All'inizio, con sintomi lievi e tollerabili, il medico può iniziare con la terapia del dolore, la fisioterapia (ad es. applicazioni calde) e un supporto esterno temporaneo.

Se la condizione è già abbastanza avanzata, il trattamento migliore è la chirurgia.

La chirurgia viene eseguita dalla parte anteriore o da quella posteriore del collo, o da entrambe. La decisione di quale approccio adottare dipende dal numero di vertebre interessate e dalla sede principale del restringimento, sia che si tratti dei dischi nella parte anteriore del midollo spinale o delle articolazioni nella parte posteriore. Questo non fa molta differenza, poiché l'obiettivo principale dell'operazione è fornire più spazio per il midollo spinale e stabilizzare anche la colonna vertebrale cervicale. Dopo la chirurgia, potrebbe essere necessario indossare un collare per 1-3 mesi. In seguito, è probabile che il midollo spinale sia conservato e il dolore sia inferiore, pur restando una leggera limitazione nel movimento della colonna vertebrale cervicale.

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