Estenose cervical

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Estenose cervical - Introdução

Estenose cervical

No pescoço existem 7 ossos conhecidos como vértebras cervicais, com almofadas (denominadas por discos) entre cada vértebra na parte anterior e uma articulação entre cada osso nos dois lados posteriores da espinal medula. A mobilidade do pescoço na vida diária significa inevitavelmente que existe um “desgaste” normal da coluna cervical à medida que envelhecemos e acontece quer nos discos, quer nas articulações. Entre cada osso existe um espaço (forâmen) para um nervo sair do canal raquidiano, que se for estreitado, origina uma compressão do nervo (semelhante ao que acontece na coluna lombar). Um dos problemas que pode ocorrer na coluna cervical chama-se Estenose Cervical ou Mielopatia Cervical Degenerativa (MCD). A mielopatia significa que a espinal medula se encontra comprimida. Esta situação pode ocorrer quando o canal raquidiano está bloqueado devido à degeneração nos discos e ossos (estenose), causando o estreitamento da medula.

Quem a pode ter, quando e quais são as suas causas?

A estenose da espinal medula (estreitamento anormal) afeta maioritariamente indivíduos mais velhos e resulta do aumento contínuo e lento de alterações degenerativas que afetam os segmentos de mobilidade da coluna vertebral. Os discos intervertebrais perdem a flexibilidade e as pequenas articulações entre as vértebras perdem mobilidade. Estes 2 componentes flexíveis da coluna vertebral tentam cumprir a sua função apesar das alterações. Os ligamentos da parte anterior e posterior da coluna tornam-se mais espessos por não serem distendidos. Quanto mais espessos ficam estes ligamentos, mais tensão criam nas partes anterior e posterior da espinal medula. Esta tensão provoca uma diminuição na irrigação sanguínea nesta zona e, consequentemente, a deterioração da função da espinal medula.

Outras causas menos frequentes do estreitamento da espinal medula são: fraturas, tumores, infeções e anomalias congénitas.

Estenose cervical - Diagnóstico

Os doentes com problemas na espinal medula queixam-se principalmente da perda gradual de coordenação, por exemplo: caminhar ou usar as mãos. Por exemplo, reparam que não conseguem caminhar em linha reta ou abotoar as camisas. Outros sintomas incluem: uma sensação de cansaço nas pernas e dor forte nos braços e mãos. Também pode incluir dor localizada no pescoço e espasmos nos músculos do pescoço.

O médico recolherá o historial de doenças e examinará a presença de fraqueza e de reflexos nos braços e pernas, e as alterações na sensibilidade.

O diagnóstico será confirmado através de raio X e de um exame imagiológico (chamado IRM) da coluna cervical. A IRM demonstrará o estreitamento exato do canal raquidiano e como este estreitamento está a afetar a espinal medula.

Estenose cervical - Tratamento

O tratamento da condição depende da gravidade da doença. No início, com um estreitamento ligeiro e sintomas toleráveis, o médico pode começar por prescrever analgésicos, fisioterapia (por exemplo, aplicação de calor) e injeções.

Se a condição se encontrar numa fase avançada, o melhor tratamento é a cirurgia.

A cirurgia é realizada a partir da parte anterior ou posterior do pescoço, ou de ambas. A decisão sobre o tratamento dependerá do número de vértebras afetadas e onde se encontra o local principal de estreitamento - quer seja nos discos na parte anterior da espinal medula, quer seja nas articulações da parte posterior. Este aspeto não faz grande diferença, o objetivo principal da cirurgia é proporcionar mais espaço para a espinal medula e estabilizar a coluna cervical. Após a cirurgia, é possível que seja necessário utilizar um colar cervical durante 1 a 3 meses. Passado esse tempo, a espinal medula provocará menos dor, mas também se deverá limitar o movimento da coluna cervical.

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