Lesão na espinal medula

Índice

Introdução

A espinal medula é um saco mole cheio de líquido, encaixado dentro dos ossos da coluna e que tem início na base do cérebro e desce até à parte média das costas. Contém nervos, vasos sanguíneos e líquido cefalorraquidiano. Estes nervos transmitem sinais a partir do cérebro para o resto do corpo e vice-versa.

Uma lesão nesta estrutura frágil pode ser fatal e deve ser tratada como uma emergência médica. A causa mais comum para esta lesão é através de lesões traumáticas. Outras causas não traumáticas são hematomas epidurais, (coágulos sanguíneos), tumores da coluna/metástases e abcessos epidurais.

Causas

As alterações funcionais após um traumatismo vertebral podem ser complexas. Os danos a nível da coluna resultam de uma fratura do corpo vertebral e das articulações interapofisárias, ou de um deslizamento dos discos intervertebrais e dos ligamentos que os rodeiam. A instabilidade vertebral resultante pode pressionar a espinal medula provocando uma rutura dos nervos e dos vasos sanguíneos. Esta perda de fluxo sanguíneo e danos nervosos poderão desencadear uma cadeia de respostas inflamatórias que se podem espalhar vários níveis acima ou abaixo do local da lesão. 20% das lesões traumáticas ocorrem na zona do pescoço da coluna. Estudos recentes demonstraram que cerca de 15 num milhão de pessoas na Europa sofrem de compressão traumática na espinal medula. A maioria são homens jovens. Os acidentes de desporto e de veículos motorizados são a maior causa deste traumatismo. Cada vez mais as lesões na espinal medula, especialmente as que envolvem o pescoço (coluna cervical), ocorrem em doentes mais velhos que já apresentam alguma rigidez e desgaste no pescoço e sofrem uma pequena queda.

A metástase/tumor na coluna também pode comprimir a espinal medula. 60% das lesões traumáticas ocorrem na zona superior (torácica) da coluna. As metástases observadas mais frequentes são na mama, no rim e no pulmão.

Uma infeção bacteriana na espinal medula pode durar semanas até ser detetada. Os sintomas resultantes da compressão espinal podem ser abruptos. Os fatores de risco para a formação de abcessos são a diabetes, a insuficiência renal, a supressão do sistema imunitário, a utilização de drogas intravenosas e o abuso do álcool. As intervenções cirúrgicas anteriores também são um fator de risco.

Os hematomas epidurais (uma hemorragia) podem ser causados por lesões traumáticas ou espontaneamente em doentes com problemas de coagulação ou em doentes com tratamento anticoagulante de longa duração.

Diagnóstico

Sinais e sintomas

Os sinais clínicos principais da compressão da espinal medula são a paralisia (fraqueza constante) dos braços e/ou pernas, a perda de sensibilidade abaixo do local da lesão, a perda do controlo da bexiga e/ou intestinos, dificuldades em respirar, tensão arterial baixa e espasmos musculares.

Diagnóstico

A gravidade da lesão pode ser avaliada como paralisia completa ou incompleta.
As melhores ferramentas de avaliação radiológica são as TC e IRM. A TC ajudará a detetar fraturas na coluna vertebral; uma IRM deteta lesões em tecidos moles, incluindo rutura de ligamentos, deslocação do disco, danos nos tecidos e hemorragia interna na coluna. No caso de tumores e abcessos, é necessário um exame imagiológico da coluna vertebral com contraste injetado. Os raios X também podem ser utilizados.

Tratamento

Compressão vertebral traumática:
O tratamento principal é a intervenção cirúrgica num prazo de 24 horas após a lesão. Esta intervenção cirúrgica consiste na descompressão da espinal medula, na correção do alinhamento ósseo, na estabilização da coluna com parafusos, hastes ou placas e a fusão dos discos intervertebrais a fim de melhorar a estabilidade a longo prazo. Este aspeto permite uma melhor recuperação óssea e uma reabilitação pós-cirúrgica mais segura. Para além da cirurgia, é possível administrar medicamentos para aumentar a tensão arterial.

Tumores da coluna vertebral:
A cirurgia seguida de radioterapia é, atualmente, o tratamento de referência. A intervenção cirúrgica consiste na eliminação do tumor com ou sem técnicas de fixação (dependendo da estabilidade vertebral). Os estudos demonstram que esta técnica proporciona um alívio mais eficaz dos sintomas. A radioterapia é realizada assim que as feridas tenham sarado para abrandar o crescimento do tumor e tem sido demonstrado que o tratamento com esteroides proporciona um alívio significativo nos sintomas relacionados com os nervos.

Abcessos vertebrais e hematomas epidurais:
É necessária cirurgia para a remoção de um abcesso ou de um hematoma. Os antibióticos são administrados pós-cirurgia em qualquer cirurgia de abcesso.

Prognóstico e reabilitação

A recuperação após a compressão da espinal medula depende da gravidade do problema. As complicações cardíacas e respiratórias tendem também a afetar gravemente os doentes. A cirurgia rápida e uma reabilitação pós-cirúrgica oferecem os melhores resultados. No caso de tumores e compressão da espinal medula, a taxa de recuperação depende do tipo de cancro. As intervenções cirúrgicas de descompressão (remoção de qualquer compressão na espinal medula causada por uma infeção) em doentes com abcessos epidurais são mais eficazes se realizadas antes do aparecimento de fraquezas graves.

A investigação atual também se foca em próteses neurais e em tratamentos com células estaminais em lesões traumáticas na espinal medula. Estes tratamentos de reabilitação são experimentais. Os centros de reabilitação especializados que fornecem tratamentos de fisioterapia e de terapia ocupacional são importantes. As lesões da espinal medula deixam efeitos psicológicos e psicossociais devastadores. Normalmente, são necessários tratamentos psicológicos e psiquiátricos. Os grupos de apoio são uma influência muito positiva em doentes que vivem com lesões na espinal medula.

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